常德前照洞庭湖、后靠武陵山，素有“湖廣熟，天下足”的美譽。因為稻米充足，常德人逢年過節都有做米制食品--發糕和糍粑的習俗，做發糕首先要將早秈米浸泡發酵，然后用石磨磨成米漿濾干成米粉塊，再把圓桶木甑放入鍋中，桶底放入竹笓并用紗布覆蓋防漏，將米粉塊搓散慢慢加入桶內蒸熟。

   兩千多年前，孟姜女出生在常德古鎮津市的員外之家。孟姜女有一次在制作年糕過程中，燒火加熱了很長一段時間，木甑沒有蒸汽冒出，孟姜女揭開木甑上的蓋子一看，由于自己的疏忽，竹笓上忘記覆蓋紗布，放入的米漿慮干粉受熱后全部漏入開水鍋里：有圓的、扁的、多邊形的（竹笓的網孔漏出），這些不規則的米粉潔白潤滑，孟姜女用碗盛出一碗，加入牛肉湯。因為孟姜女的一次失誤，換來了今日常德牛肉米粉的絕世美味。